A atelectasia de lobos ou segmentos do pulmão são consequências comuns dos procedimentos cirúrgicos e grande porte, podendo ocorrer até em todo o pulmão. O período de maior risco para o seu desenvolvimento é nas primeiras 24 a 48 horas subsequentes à cirurgia. Acredita-se que esta forma de colapso pulmonar esteja associada a retenção de secreções, principalmente nas bases pulmonares e regiões de decúbito, pela deficiência do transporte mucociliar

A redução da habilidade de tosse associada à diminuição da ventilação regional predispõe a retenção de secreções. Uma tosse eficaz produz um fluxo rápido que auxilia a compressão das vias aéreas eliminando as secreções durante a realização de técnicas de higiene broncopulmonar. O paciente deve ser conscientizado quanto ao procedimento da tosse devendo eleger a melhor maneira para fazê-la, considerando a dor e o local das incisões

Os incentivadores respiratórios são sistemas que encorajam os pacientes a produzir uma sustentação máxima inspiratória, podendo ser de volume ou de fluxo. Esses recursos possibilitam uma insuflação pulmonar sustentada. A insuflação máxima dos pulmões aumenta a produção de surfactante, melhora a complacência e oxigenação e pode auxiliar na reexpansão de áreas atelectasiadas

O saque dos drenos só deve ser realizado após expansão pulmonar, ausência de fuga aérea e baixo débito em 24 horas e geralmente é auxiliado pela fisioterapia e pela deambulação precoces