De acordo com a abordagem neo-schumpeteriana, o desenvolvimento de padrões de competitividade exige a seleção das firmas mais eficientes e o desenvolvimento de infra-estrutura adequada, porém, não considera os fatores político-institucionais, tais como as políticas macroeconômicas e o contexto sociopolítico no qual elas se inserem.

A inovação incremental derivada de processos de aprendizagem — by doing ou by using —, além de promover mudanças estruturais, criam um novo regime tecnológico.

A política industrial, em sua vertente neoclássica, tem como objetivo corrigir as chamadas falhas de mercado, que englobam situações em que características dos mercados não permitem que os preços desempenhem adequadamente suas funções de coordenação e transmissão de informações de modo socialmente ótimo.

Os padrões de concorrência internacional vigentes atualmente se caracterizam pelos novos padrões de especialização produtiva e de gestão empresarial, marcados pelo aumento do escopo de diversificação das firmas e pela redução das práticas de subcontratação.

Embora as políticas de defesa da concorrência coíbam o surgimento de poder de mercado e a prática de condutas abusivas dele derivadas, elas não podem ser consideradas formas de política industrial, em virtude de seu foco se limitar às questões microeconômicas.