O Toxoplasma gondii é um protozoário intracelular obrigatório, cujo ciclo biológico apresenta uma fase extraintestinal de ocorrência exclusiva nos felinos domésticos e silvestres.

Entre os produtos de origem animal, as carnes suína e ovina insuficientemente cozidas (malpassadas) podem ser responsáveis por casos de toxoplasmose de origem alimentar.

Os felinos silvestres são os únicos hospedeiros definitivos do Toxoplasma gondii, sendo os responsáveis por sua transmissão, enquanto as demais espécies animais, aí compreendida a humana, constituem-se apenas em hospedeiros acidentais ou terminais.

Os alimentos e a água contaminada são as únicas fontes de transmissão desse protozoário para o homem.