a pedra fundamental da EF escolar no país talvez seja um parecer de Euclides da Cunha, de 1882, sobre a chamada Lei da Instrução Pública.

a EF que se desenvolve no século XVIV e chega ao Brasil é, por sua vez, fortemente baseada em princípios higiênicos e eugenistas, herança da ginástica alemã.

na antiguidade oriental (China e Índia), mas não na ocidental (Grécia e Roma), exercícios para o corpo partiam de princípios bélicos e motivações terapêuticas, assim como ideais de beleza, lazer e, até mesmo, religiosos.

a preocupação com o corpo ganha força durante a Idade Média (a nudez e o culto ao belo eram, de grosso modo, associados ao pecado), mas retoma sua importância na sociedade ocidental com a Renascença e as relações entre arte e anatomia – basta lembrar do “Homem Vitruviano”, de Leonardo da Vinci.