As tecnologias de bancos de dados se apoiam na arquitetura ANSI/SPARC, que consiste em dividir as aplicações de usuários da base de dados em três níveis, conforme abaixo:
1. descreve a estrutura de armazenamento da base de dados, incluindo os detalhes quanto aos dados e caminhos de acesso, que permitem um bom desempenho.
2. descreve a estrutura da base de dados, independente de qualquer usuário ou aplicação, escondendo os detalhes de implementação dos arquivos que armazenam os dados.
3. descreve a visão da base de dados a partir de um grupo de usuários, permitindo trabalhar apenas com uma parte dos dados que seja de interesse de determinada aplicação.
Os níveis (1 ), (2) e (3) são denominados, respectivamente:
