Quando ficamos expostos à radiação ultravioleta (UV), nossa pele produz melanina, criando 2.uma barreira de proteção para que a luz UV não penetre na pele. A melanina confere à pele o tom moreno. Essa reação só é produzida quando a pele recebe o quantum de luz adequado, de forma que não é possível, por exemplo, obter um bronzeamento com a luz de uma lâmpada incandescente, mesmo que esta tenha grande intensidade, pois a radiação infravermelha e a luz visível emitidas por ela são incapazes de ativar a produção de melanina. No efeito fotoelétrico, em que uma superfície que recebe radiação pode ejetar elétrons, também existe um limiar para que ocorra o efeito.

Considere um fóton de comprimento de onda 300nm incidindo em uma superfície de sódio, cuja função trabalho é igual a 2,28 eV. Utilizando !$ h = 6,63.10^{-34} j.s !$, !$ c= 3.10^8 m/s !$ e !$ 1eV = 1,602.10^{-19} j !$ a energia máxima de um fotoelétron ejetado da superfície de sódio será de aproximadamente