Os softwares do tipo adware são distribuídos gratuitamente disponibilizando o seu código- fonte. Sua licença pode ser distribuída livremente, porém podem possuir algumas limitações para uso comercial.

Os softwares do tipo shareware podem ser distribuídos gratuitamente, mas requerem um pagamento após um período de testes ou para que o usuário possua acesso à sua versão completa, este último podendo ser chamado de crippleware.

Os softwares do tipo freeware podem ser de domínio público ou com direitos autorais. Sua licença permite que o código-fonte ser disponibilizado gratuitamente, podendo ser modificado, desde que após as modificações o software continue livre para realizar modificações. Neste tipo de software para realizar modificações é necessário manter o nome do autor original e o copyright. Um dos exemplos desse tipo de licença é o GNU – General Public License.