Considera-se taquipneia quando, em repouso ou durante o sono, a frequência respiratória mantém-se persistentemente acima de 160 movimentos por minuto.

A apneia é um distúrbio do ritmo da respiração. É caracterizada por pausa respiratória superior a 20 segundos, ou entre 10 e 15 segundos se acompanhada de taquicardia, cianose ou aumento da saturação de oxigênio.

O gemido expiratório (sinal muito comum nos RN acometidos pela SDR) resulta do fechamento parcial da glote durante a expiração para manter a capacidade residual funcional (CRF) e prevenir o colapso alveolar nas situações de perda de volume pulmonar.

A Manobra de Valsalva é um sinal de aumento do trabalho respiratório e representa o movimento para cima e para baixo da cabeça, a cada respiração, pela contração da musculatura acessória do pescoço.