A função "compras" requer planejamento e acompanhamento, processos de decisão, pesquisa e seleção de fontes supridoras dos diversos materiais, diligenciamento dos fornecedores (para assegurar que o produto será recebido sem atrasos, no momento esperado). Requer, ainda, uma coordenação geral entre os diversos órgãos da empresa: almoxarifados, finanças e todos os diversos setores que são revestidos do papel de clientes da compra a ser realizada. São etapas do chamado ciclo de compras:

1.Emissão de pedidos de compra

2.Seleção dos fornecedores

3.Recebimento das requisições de compras

4.Acompanhamento do pedido

A sequência correta em que ocorrem esses processos é: