O estruturalismo é um sistema elementista, atomista e associacionista. Procura entender a concatenação da unidade no todo. Utilizasse da fisiologia, procura quantificar ou medir as suas experiências, muito embora utilize, também, a descrição qualitativa dos elementos mentais.

As teorias e modelos psicológicos behavioristas fundamentam-se na experimentação, no controle e no condicionamento do comportamento, e admitem uma conduta humana automatizada. Caracterizam-se, portanto, pela atenção dada aos fenômenos observáveis, mensuráveis, pela influência que o meio ambiente exerce no indivíduo e pela introspecção.

No desenvolvimento da psicologia funcional, podem-se constatar três fases: a primeira, que é o seu ponto de partida, é representada por Dewey, a segunda, que é o seu desenvolvimento propriamente dito, é representada por Angell, e a terceira, que seria a sua compreensão, teve, como protagonista, Carr.

As quatro escolas psicológicas que estruturaram a psicologia no início do século XX foram: Estruturalismo, Funcionalismo, Behaviorismo e Psicanálise.