Tanto para Marx quanto para Durkheim, o suicídio não é motivado apenas por decisões individuais, é um fenômeno ligado a causas sociais, históricas, ao contexto vivenciado pelos indivíduos, aos valores culturais.

Para Dukheim, o aumento das taxas de suicídio constitui um fenômeno ligado às sociedades marcadas pela solidariedade mecânica, caracterizada predominantemente por laços sociais nos quais não se sobressaem as tomadas de decisões individuais, enquanto, para Marx, o que motiva o suicídio é sempre uma causa econômica.

Para Marx, os fatores psíquicos internos ao indivíduo não alteram as taxas médias de suicídio numa determinada sociedade. Já para Durkheim, os fatores psicológicos individuais alteram em grande parte as taxas médias de suicídio.

Tanto para Marx quanto para Durkheim, apenas a pobreza e as condições econômicas desfavoráveis promovem o aumento do número de indivíduos que cometem suicídio.

Para o sociólogo francês, é o desequilíbrio inerente ao funcionamento da sociedade moderna que causa o aumento da taxa média de suicídios. Porém, segundo Marx é o aprofundamento da luta de classes que provoca o aumento do número de suicídios.