Um movimento social sempre atua no sentido da mudança social, portanto não existem movimentos sociais conservadores.

Um movimento social se organiza espontaneamente ao sabor das circunstâncias e dispensa qualquer tipo de liderança e objetivo comum a seus participantes.

Um movimento social é um conjunto de indivíduos organizados envolvidos em um esforço comum, para promover ou resistir a mudanças numa sociedade determinada. Pode ser revolucionário ou conservador.

Os movimentos sociais contemporâneos são organizações nascidas no interior do Estado e neste caso visam a transformação da sociedade através do poder político.

Os movimentos sociais são articulados pelo Estado e visam buscar soluções para as demandas da população.