Protominério: material mineral que está em um estado inicial, não-econômico, de concentração de metais.

Minério: material do qual se extrai um elemento útil (em geral metálico) com lucro.

Protominério: material mineral que pode ser minerado em benefício da humanidade.

Minério: são rochas nas quais processos naturais de segregação de elementos operaram com rara e alta eficiência produzindo fortes anomalias geoquímicas de metais (ou outros elementos) úteis.