Os sintomas de letargia e desorientação são comuns e estão relacionados ao aumento da osmolalidade sérica que está igual ou acima de 350mOSm/kg.

No estado hiperglicêmico hiperosmolar, existe deficiência relativa de insulina e esses níveis são suficientes para evitar a llipólise e a cetogênese.

As principais alterações, encontradas no estado hiperglicêmico hiperosmolar são glicemia >600 mg/dL, hiperosmolalidade (osmolalidade sérica efetiva ≥380 mOsm/kg e depleção de volume na ausência de cetoacidose significativa (pH >7.3 e HCO3 >15 mmol/L)).

O coma é raro e, se observado, é geralmente associado a uma osmolalidade sérica >380 mOsm/kg.

Os critérios de resolução são a normalização da glicemia (<150mg/dl), redução gradual da consciência e osmolalidade plasmática abaixo de 300mOsm/kg.