A pedagogia do oprimido é fundamentada em uma concepção bancária de educação.

Na educação tradicional predomina o discurso e a prática, da qual deriva uma prática totalmente verbalista, dirigida para a transmissão e avaliação de conhecimentos abstratos, numa relação vertical.

Numa educação tradicional o saber é dado, fornecido de cima para baixo; é autoritária, pois manda quem sabe.

Na educação tradicional o sujeito da educação é o educador, sendo os educandos como vasilhas a serem enchidas pelo conhecimento depositado pelo educador.