Instrumentos para medir a absorção de radiação ultravioleta e visível são constituídos de: fontes, seletores de comprimentos de onda, recipientes para amostra, transdutores de radiação, processadores de sinal e dispositivos de leitura.

Os cromóforos são grupos funcionais inorgânicos saturados que absorvem na região do ultravioleta ou visível.

O comprimento de onda no qual uma molécula orgânica absorve depende do quão fortemente seus elétrons estão ligados.

Um solvente para a espectroscopia ultravioleta/visível deve ser transparente na região do espectro na qual o soluto absorve.

Os espectros de absorção são afetados por variáveis como a temperatura, a concentração de eletrólito e a presença de interferentes.