Os sistemas abertos de drenagem impedem a exposição do conteúdo ao ambiente.

Os drenos abdominais são dispositivos colocados no interior de uma ferida ou cavidade, que têm a finalidade de estabelecer ou criar um trajeto artificial, de menor resistência, ao longo do qual líquidos ou ar possam chegar ao meio externo.

Os sistemas passivos de drenagem, também chamados de sistemas de sucção, são aqueles que agem pela troca de pressão negativa sobre o fluido.

Os sistemas ativos de drenagem são canais para passagem de fluidos e dependem de fatores como pressão interna da cavidade e quantidade de líquido presente para a drenagem.