O fato da CPU poder comutar entre múltiplos threads, instrução por instrução, criando um multiprocessador virtual, caracteriza um processamento fracamente acoplado.

Uma forma de paralelismo em que os elementos são fracamente acoplados é o multiprocessador de chip único, no qual dois ou mais núcleos são colocados no mesmo chip.

No paralelismo no nível de instrução, no qual uma sequência de instruções pode ser executada em paralelo por diferentes unidades funcionais, os elementos de processamento são fortemente acoplados.

Os sistemas fortemente acoplados, normalmente, caracterizam-se por máquinas que possuem seu próprio sistema operacional e gerenciam seus próprios recursos.