A cultura escolar, como um conjunto de saberes, práticas e valores, molda a experiência educacional dos estudantes. A escola fornece à sociedade uma cultura constituída de duas partes: os programas oficiais, que explicitam sua finalidade educativa, e os resultados efetivos da ação da escola, os quais, no entanto, não estão inscritos nessa finalidade. Dito de outro modo, a cultura escolar não pode ser compreendida simplesmente como cultura adquirida na escola, mas sim como a cultura que tem na escola sua origem. Tendo em vista essa definição, a escola tem uma função social básica, que vai além de prestar serviços educativos. Assim: