a característica comum do transtorno depressivo é a presença de humor triste, vazio ou irritável, acompanhado de alterações somáticas e cognitivas que afetam a capacidade funcional do indivíduo.

os principais sintomas do transtorno depressivo maior são: baixa autoestima, sentimentos de desesperança, hipomania e alterações do sono e do apetite.

o transtorno depressivo maior é caraterizado por episódios distintos (depressão e mania) envolvendo alteração nítidas do afeto, das funções neurovegetativas e das funções do ego.

todo o processo de luto desencadeia no indivíduo o transtorno depressivo maior devido à intensidade do sofrimento. Por isso deve-se tratar o indivíduo enlutado rapidamente.

o diagnóstico do transtorno depressivo distímico (Distimia) pode ser diagnosticado em adultos quando a perturbação do humor apresenta explosões de raiva intensas de pouca duração.