Na medida em que o processo de centralização do capital acontece, ocorre também o alargamento do exército industrial de reserva.

O incremento de tecnologias, também na era do capitalismo flexível, cumpre decisiva função na formação do exército industrial de reserva.

A acumulação capitalista sempre produz uma população trabalhadora supérflua relativamente, isto é, que ultrapassa as necessidades médias da expansão do capital, tornando-se, desse modo, excedente.

O precariado designa o proletário precarizado, ou seja, os sujeitos que fazem parte do que Marx denominou superpopulação relativa.

No âmbito da tradição marxista, acredita-se ser possível enquadrar o precariado como uma nova classe social.