A investigação é a coleta de dados, em que o objetivo é encontrar problemas de enfermagem. Deve ocorrer somente uma vez e visa monitorar evidências de problemas de saúde e fatores de risco que possam contribuir para os problemas de saúde.

Ao analisar os dados coletados dos pacientes, determina-se qual(is) é(são) o(s) problema(s) de enfermagem por meio da análise dos dados para identificação dos problemas de saúde reais e potenciais, os fatores de risco e os pontos fortes.

Na etapa de planejamento, o objetivo é determinar os resultados desejados e identificar as intervenções para alcançar os resultados, por meio da elaboração de um plano de ação.

Colocar o plano de cuidados em ação é a implementação das ações propostas e observação das respostas iniciais.