A energia hidrelétrica é produzida pela força da água. As estruturas das usinas hidrelétricas utilizam a energia potencial da água armazenada pelas barragens para gerar energia mecânica de eixo através da movimentação de turbinas. E essa energia é transformada em eletricidade através dos dínamos.
Diversos são os tipos de turbinas: de ação, de reação, axial, radial ou mista (diagonais).
As turbinas de reação, do tipo axial, como as Kaplan, têm maior indicação para aplicação em: