As tecnologias para a construção de pontes, túneis, aquedutos e diques evoluíram rapidamente.

medida que o tráfego nos canais cresceu, barcaças foram projetadas para navegar especificamente neles, impulsionadas por velas ou rebocadas por cavalos. O uso de motores a vapor como meio de impulsão foi empregado somente nas locomotivas das estradas de ferro.

Uma segunda era de construção de canais, dessa vez para transporte marítimo, aconteceu na segunda metade do século XIX, com a construção do canal de Suez, do canal de Kiel e do canal do Panamá.

A tecnologia para irrigação e manejo da água, incluindo comportas e eclusas, foi adotada pelos construtores de canais no século XVII, o que fez com que os canais navegáveis se tornassem opções viáveis.