Atualmente, para se utilizar os recursos da internet, é necessário estar conectado por meio de uma concessionária de telefonia móvel ou via provedor de acesso. No caso de um provedor, o usuário contrata um link de comunicação e faz as devidas configurações na conexão a um equipamento adequado para distribuição do sinal via wifi ou por linha cabeada. Esse equipamento atua no nível 3, em conformidade com as regras e especificações dos protocolos da arquitetura TCP/IP, com destaque para o IP e o TCP, utilizando um serviço de atribuição dinâmica de endereços aos clientes, conhecido pela sigla DHCP.

Esse equipamento de conexão de nível 3 é conhecido por