Os classificadores são elementos não linguísticos das línguas de sinais. Assim, estes estão mais ligados aos gestos e às expressões gestuais naturais da comunicação humana do que, efetivamente, à produção linguística das línguas de sinais.

Os classificadores são responsáveis por dar um caráter poético às línguas de sinais; quando um classificador é utilizado, o sinalizador objetiva atribuir uma função poética à linguagem.

Os classificadores trazem representações descritivas, podendo detalhar tamanho, textura, superfície, contorno e/ou forma, tanto de referentes animados quanto de inanimados.