Os primeiros coronavírus foram identificados em meados da década de 1960, de acordo com o Ministério da Saúde.

A primeira transmissão para humanos foi através do animal silvestre — o macaco — que foi infectado com o vírus após a picada de uma cobra.

Na China, um homem de 61 anos foi a primeira vítima. O paciente foi hospitalizado com dificuldades de respiração e pneumonia grave, e morreu após uma parada cardíaca.

Esta epidemia estava atingindo pessoas que tiveram alguma associação a um mercado de frutos do mar em Wuhan – o que despertou a suspeita de que a transmissão desta variação de coronavírus ocorreu entre animais marinhos e humanos.