Na natureza é necessário um grande número de indivíduos de um nível trófico para alimentar elementos de um nível trófico superior. Também é comum que os poluentes apolares (lipossolúveis), de complicada degradação, sejam de difícil eliminação através da urina.

Dessa forma, podem existir ambientes em que o consumo de alimentos contaminados por poluentes apolares gere assimilação na síntese de gorduras, produzindo um fenômeno de aumento na concentração de compostos químicos, à medida que se avança que se avança na cadeia alimentar.

Esse fenômeno é conhecido como: