Busca pelo sentido da existência humana, confronto entre o homem e a realidade, reflexão filosófico-existencialista, espiritualismo, preocupação social e política, metalinguagem e sensualismo.

A primeira fase modernista surgiu do anseio de escritores como Mário de Andrade e Manuel Bandeira por mudanças na Literatura Brasileira. Defendiam a ruptura com os padrões clássicos impostos pela cultura europeia. Na linguagem, buscavam uma língua sem arcaísmos, livre de erudição.

São algumas das características da Primeira Geração Modernista: temática social e humana, linguagem mais objetiva e retorno à forma poética.

Amadurecimento da prosa, sobretudo do romance, enfoque mais direto dos fatos, influência da estética Realista-Naturalista do século XIX e caráter documental, como no livro Vidas secas, de Graciliano Ramos.