No torneamento, tanto a peça quanto a ferramenta de corte giram.

No torneamento, a velocidade de corte é determinada somente pela velocidade de rotação do eixo do torno.

Caso se deseje fazer um furo cego no centro de um cilindro curto, paralelo à geratriz, não é possível fazê-lo no torno, pois a ferramenta de corte não poderá fazer o movimento de avanço.

No torneamento, para aumentar a velocidade de corte, faz-se a peça girar num sentido e a ferramenta de corte no sentido contrário.

Os movimentos comumente envolvidos no torneamento são três: um de rotação e dois de translação. O movimento de rotação é o que induz o processo de corte e, por isso, é chamado de movimento de corte. Os dois movimentos de translação são denominados penetração e avanço.