O modelo de prototipação tem como ponto principal o rápido desenvolvimento de produtos de software. Os protótipos possuem funcionalidade e desempenho limitados, mas permitem que os desenvolvedores e clientes observem a implementação preliminar.

No modelo em cascata o desenvolvimento ocorre em uma cascata de fases, sugerindo uma abordagem sistemática e sequencial que inicia com a especificação dos requisitos e progride por outras fases, culminando com a implantação e a manutenção.

O modelo espiral combina as características de outros modelos tais como os de cascata e prototipagem. Este modelo produz uma série de versões evolucionárias e a prototipação é vista como meio de redução de riscos.

O modelo incremental é destinado a produzir o software em incrementos, gradativamente, permitindo que se obtenham modelos antecipados do comportamento do software, os chamados protótipos. Os incrementos têm por objetivo auxiliar o engenheiro de software e o cliente a entenderem melhor o que deve ser construído quando os requisitos estão confusos.

Metodologias ágeis propõem uma forma de trabalho flexível que se adapte a ambientes muito dinâmicos em que a mudança de requisitos é frequente. Como exemplo deste tipo de metodologia podemos citar a Scrum e a Extreme Programming.