A CIF conceitualiza a funcionalidade e a incapacidade no contexto da saúde, e, por isso, não cobre circunstâncias que resultam exclusivamente de fatores socioeconômicos ou culturais.

A CIF não pode ser usada como ferramenta de pesquisa para medir resultados de qualidade de vida ou fatores ambientais.

Um dos objetivos da CIF é comparar dados entre países, entre disciplinas relacionadas à saúde, entre serviços e em diferentes momentos ao longo do tempo.

A CIF pertence à "família"das classificações internacionais e fornece um sistema para a codificação de uma ampla gama de informações sobre saúde, tais como funcionalidade e incapacidade.

Como a CIF é uma classificação da saúde e dos aspectos relacionados à saúde, ela pode ser usada por seguradoras, previdência social e desenvolvimento geral de legislações e modificação ambiental.