É provocada por um RNA vírus da família Rhabdoviridae.

A principal via de transmissão é através da ingestão de alimentos contendo farinhas de carne e ossos provenientes de carcaças infectadas pelo príon.

O principal transmissor da Encefalopatia Espongiforme Bovina é o morcego hematófago da espécie Desmodus rotundus.

O diagnóstico confirmatório é baseado na demonstração do vírus e alterações histopatológicas no sistema nervoso central de animais suspeitos.

É causada por um Pestivirus da família Flaviviridae.