O processo de Referência, como defendido por Nice Figueiredo, pode ser dividido em seis etapas elencadas abaixo.

1. Negociação da questão de referência.

2. Busca.

3. Renegociação.

4. Análise de resposta.

5. Análise da mensagem.

6. Estratégia de busca.

A ordem correta dessas etapas é abaixo.