A epidemia se caracteriza em uma escala de gravidade, é o pior dos cenários. Ela acontece quando uma pandemia se espalha por diversas regiões do planeta.

A pandemia não está relacionada a uma questão quantitativa. Uma doença é classificada como endêmica (típica) de uma região quando acontece com muita frequência no local. As doenças pandêmicas podem ser sazonais.

A endemia ocorre quando um surto acontece em diversas regiões. Uma endemia a nível municipal acontece quando diversos bairros apresentam uma doença, a endemia a nível estadual acontece quando diversas cidades têm casos e a endemia nacional acontece quando há casos em diversas regiões do país.

Surto: Acontece quando há o aumento repentino do número de casos de uma doença em uma região específica. Para ser considerado surto, o aumento de casos deve ser maior do que o esperado pelas autoridades.