A OP é uma prática diretiva e baseada na avaliação psicológica, que conta prioritariamente com testes que revelavam as características do orientando, que devem ser comparadas posteriormente com as características das profissões; assim, além de capacitá-lo para escolha da profissão, garante sucesso na vida profissional futura de modo a transformar a realidade e superar os obstáculos que dela advêm.

O planejamento de carreira é uma forma de promover a disciplina em sala de aula, à medida que os alunos aprendam a refletir sobre as consequências de suas escolhas e/ou de seus maus comportamentos, e se preocupem com o próprio planejamento. Além disso, quando o aluno recebe auxílio na exploração de carreira e orientação de estudos, a escola passa a ser significativa para ele, no presente e no futuro.

A OP analisa o trabalho como conceito e fenômeno, e procura promover as potencialidades humanas. As intervenções, ao enfatizarem os aspectos positivos do funcionamento, auxiliaram os orientandos na escolha da carreira e na promoção da maturidade vocacional, e também nos aspectos não profissionais, favorecendo, por exemplo, a autoestima, a competência social e o desejo de realizações, gerando redução da ansiedade e da depressão.

O processo de facilitação da decisão, a partir do reconhecimento, pelo orientando, das relações entre os elementos sociais, familiares e psicológicos que o influenciam, e que ocorre a partir do aprendizado do processo de escolha, implicando no autoconhecimento, informação sobre as profissões e a integração desses aspectos em uma síntese, de modo que se construa uma identificação profissional e um projeto de vida, enfatizando a responsabilidade do orientando sobre sua decisão.