O aço é basicamente uma liga de ferro e carbono, alcançando seus níveis de resistência e de dureza principalmente através da adição de carbono. Os aços carbono são classificados quanto à composição química em quatro grupos, dependendo de seus níveis de carbono.

I - baixo carbono - até 0,14% carbono.

II - aço doce - de 0,15% até 0,29% carbono.

III - aço de médio carbono - de 0,30% até 0,59% carbono.

IV - aço de alto carbono - de 0,60% até 2,00% carbono.

Dos grupos apresentados acima: