O termo arquivo não pode ser utilizado para designar o móvel destinado à guarda de documentos.

Os arquivos podem ser classificados como comerciais, quando mantidos por associações, igrejas ou entidades sem fins lucrativos.

O arquivo pode ser entendido como a reunião de documentos conservados, visando à utilidade que esses documentos poderão oferecer futuramente.

Os arquivos podem ser classificados como institucionais, quando mantidos por um órgão público, em qualquer esfera de atuação.

Os documentos podem ser classificados como públicos, quando mantidos por firmas, empresas ou indústrias.