Os termos Saúde Pública e Saúde Coletiva são facilmente confundidos em função das diferenças sutis entre eles. A "Saúde Coletiva" busca entender a saúde/doença como um processo que se relaciona com a estrutura da sociedade, o homem como ser social e histórico. No contexto da Saúde Coletiva, as ações de saúde (promoção, proteção, recuperação, reabilitação) constituem uma prática: