A difração de raios X permite a identificação inequívoca de centenas de milhares de fases cristalinas, além de possibilitar também o estudo de fases amorfas e líquidas. A sua principal característica positiva é a excelente precisão; com ela, é possível detectar variações da ordem de milésimo de Angstrom nos parâmetros de rede. Considerando algumas aplicações clássicas da técnica de difração de raios X, é possível fazer a: