No contexto do pós-guerra, o fornecimento de doações e empréstimos americanos a juros baixos visava equilibrar orçamentos e estabilizar as moedas europeias. Inicialmente, a oferta de ajuda abrangia também os países da Europa Oriental. Porém, conhecidas as condições de adesão para o recebimento da ajuda, ficou muito claro que o plano intervinha nas economias nacionais limitando seriamente a soberania de projetos estratégicos de desenvolvimento.

(Enrique S. Padrós. Capitalismo, prosperidade e Estado de Bem-Estar Social. Em Daniel Aarão Reis Filho; Jorge Ferreira; Celeste Zenha. O século XX: O tempo das crises; Revoluções, fascismos e guerras. Adaptado)

O plano ficou restrito à Europa Ocidental, pois no leste europeu