Teve como causas as rivalidades econômicas das potências europeias, questões nacionalistas como a disputa entre o pangermanismo e o pan-eslavismo e os ressentimentos causados pelas guerras de fins do século XIX.

Teve duas fases distintas: a “Guerra de Movimentos” com o deslocamento rápido das tropas e a “Guerra de Trincheiras”, caracterizada por um alto grau de mortalidade entre os soldados.

Armas como metralhadoras, tanques de guerra e gases mortais como o gás mostarda foram utilizadas nesse conflito.

Os Estados Unidos se mantiveram neutros por todo o conflito, não tendo participação direta na guerra.

A paz imposta à Alemanha, derrotada na guerra, foi dominada pelo revanchismo. A Alemanha foi obrigada a pagar indenizações, proibida de ter Marinha de guerra, aviões e tanques.