O consumismo tem graves efeitos para a sociedade como um todo. Na atualidade um dos problemas mais graves de saúde pública são as doenças associadas à obesidade.

O consumismo desenfreado é a maior ameaça ao futuro da humanidade, não apenas pelo esgotamento dos recursos naturais disponíveis do planeta, mas também com a consequente deterioração da qualidade de vida das pessoas.

Em populações nas quais há dificuldade de se alimentar, normalmente tem-se o consumo baseado principalmente nas necessidades do ego.

Uma medida globalmente aceita e está relacionada ao consumismo é a Pegada Ecológica, que é a medida da área total necessária para produzir alimentos, energia e insumos e também eliminar a poluição de cada ser humano de maneira sustentável.

Sobre o consumismo existe uma pirâmide de Maslow que tem cinco classificações de acordo com a ordem de prioridade. Entre elas, pode-se citar: necessidades fisiológicas, sociais, segurança, do ego e a autorrealização.