A chama é um atomizador contínuo empregado tanto na espectroscopia de absorção atômica quanto na de emissão atômica, enquanto o plasma é utilizado rotineiramente apenas na espectroscopia de emissão atômica.

O atomizador eletrotérmico apresenta como desvantagens a necessidade de grandes volumes de amostra e a impossibilidade de analisar amostras sólidas.

A combinação de acetileno com ar é a mistura de combustível e oxidante que proporciona as mais elevadas temperaturas na chama.

O uso de oxigênio ou óxido nitroso como oxidante em atomizadores de chama é geralmente requerido para a determinação de elementos mais fáceis de serem excitados, como os metais alcalinos.

O plasma de argônio acoplado indutivamente opera frequentemente em temperaturas comparáveis àquelas das chamas.