A conservação do cadáver animal objetiva interromper os processos transformadores biológicos naturais, que culminarão com a putrefação ou decomposição cadavérica.

Os métodos de conservação são classificados como físicos — resfriamento e congelamento — ou químicos — em que se usa principalmente o formol, empregado com grande frequência, por não alterar a coloração, a textura nem a forma dos tecidos e órgãos.