As projeções cartográficas são geralmente utilizadas para representar pontos, linhas e áreas, antes definidas sobre uma superfície de referência (esférica, elipsoidal etc), para uma superfície de projeção classificadas em quatro classes principais, a saber, superfície de projeção plana, cônica, cilíndrica e polisuperficiais. Cada projeção possui propriedades específicas dependendo da finalidade do produto. Por exemplo, representar áreas sem alterá-las, mantendo-as com uma relação constante com seus valores reais sobre a superfície da Terra. Além dessa propriedade (equivalente) destacam-se mais três básicas e mutuamente exclusivas, a saber, equidistante, conforme: