O pentaclorofenol técnico possui entre os principais contaminantes as dibenzodioxinas e dibenzofuranos

Entre as dibenzodioxinas está 2,3,7,8- tetraclorodibenzodioxina (TCDD), de baixa lipossolubilidade e uma meia vida biológica de 1 dia.

A ação principal do pentaclorofenol consiste na inibição da citocromo oxidase, com conseqüente aumento do metabolismo basal, levando à elevação da temperatura.