A importância do plano de monitoramento se dá à medida que ele avalia se as hipóteses acerca da resposta do meio ambiente às solicitações impostas pelo empreendimento estão sendo confirmadas.

O plano de monitoramento deve apresentar, no mínimo, os parâmetros a serem monitorados, a localização das estações de coleta, a periodicidade das amostragens e a técnica de coleta e dados sobre preservação e análise das amostras.

A função do monitoramento ambiental é controlar o desempenho ambiental do empreendimento, suscitando ações de controle. Caso o monitoramento detecte algum problema, o empreendedor deve ser capaz de adotar medidas corretivas dentro de prazos razoáveis.