O DHCP permite de forma dinâmica o uso de um mesmo endereço IP em equipamentos diferentes, desde que sejam utilizados em momentos distintos.

A mensagem disparada por um cliente ao entrar em uma rede local é enviada para os servidores DHCP afim de adquirir as configurações de inicialização. Essa mensagem de descoberta é também conhecida como DHCPDISCOVER.

Após receber uma mensagem DHCP ACK, o cliente pode usar o endereço IP recebido de acordo com o tempo de concessão definido pelo servidor.

Pode ser configurado para que determinado cliente receba um mesmo endereço IP sempre, ou o contrário recebendo um IP temporário a cada nova conexão.

A concessão de endereços dinâmicos é enviada em modo broadcast pelo servidor DHCP em busca de possíveis novos clientes sem endereços ou com prazos de concessão expirados.