As unidades estruturais dos sólidos cristalinos, diamante e naftaleno são, respectivamente, átomos de carbono e moléculas de naftaleno, conforme representação abaixo.

Enquanto o diamante funde a 3500ºC, o naftaleno sublima a temperatura ambiente. Essa diferença nas propriedades físicas pode ser interpretada considerando a natureza das ligações químicas entre as unidades estruturais. No diamante, os átomos de carbono estão ligados por